В начале войны в здании школы № 4 (ул. Революции, 20) был развернут госпиталь № 1537, а школу разместили в трёх помещениях: на улице Урицкого (ныне гаражи Скорой помощи), на площади Коростелева (ныне магазин «Книжный мир») и на улице Краснопартизанской (бывшее здание библиотечного техникума). В помещениях было холодно, занимались в одежде. Учителя мёрзли и голодали вместе с учениками. В здание своей школы дети и педагоги вернулись только в 1943 году.

Многие выпускники 1941 года и учителя ушли добровольцами на фронт. Кроме учёбы школьники ходили на общественные работы, оказывали посильную помощь в госпиталях, собирали тёплые вещи, металлолом. Дети Красноярского края собрали столько металлолома, что хватило на колонну танков. Одна из машин носила название «Канский школьник». За это 1 мая 1943 года коллектив школы № 4 получил благодарственную телеграмму от Верховного Главнокомандующего И.В. Сталина.